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Le Maine est un État des États-Unis situé à l’extrême nord-est du pays. Il est bordé à l’ouest et au nord par la province canadienne du Québec, au nord-est par la province du Nouveau-Brunswick, au sud-est par l'Océan Atlantique, et au sud par l’État du New Hampshire.
Histoire
Désigné à partir du XI
e siècle par le
Viking Leif Ericson sous le nom de
Vinland, (
terre du vin), en raison de son abondance en
airelles, elle fut toutefois abandonnée par ces derniers en raison des épidémies dues aux contacts inter-culturels. Les survivants finirent malgré tout par s'intégrer aux nations autochtones, notamment
Iroquoises et en particulier
Mohawk avant d'être colonisés à leur tour par d'autres Européens,
Basques,
Français puis
Anglais.
Etymologie
Deux théories coexistent quant à l'origine du nom de l’État. Selon la première, il proviendrait d’un transfert du nom de la
province française homonyme. Selon la seconde, durant l'époque coloniale les marins se référaient à cette partie du continent comme « the Main » pour la distinguer des nombreuses îles qui bordent sa côte. Autrefois, le Maine faisait partie intégrante du
Massachusetts, avant d'obtenir à son tour le statut d’État en
1820. L’octroi de cette faveur était destiné, à l’époque, à contrebalancer l’entrée dans l'Union de nouveaux États
esclavagistes.
Géographie
L’État est traversé par plusieurs fleuves et cours d'eau : outre le St. John et le St. Croix, les principaux fleuves sont le
Penobscot et le
Kennebec, essentiels dans le domaine de la pêche, partie importante de l’économie du Maine.
Au nord de l’État, le paysage est couvert par des forêts, des marais et un vide bucolique. Le centre et l’ouest sont montagneux, et il y a beaucoup d’îles et îlots situés le long de la côte rocheuse.
D’une superficie de 86 542 km², le Maine est peuplé de 1 274 923 habitants (2000).
La capitale du Maine est Augusta
Subdivisions
L’État du Maine est divisé en 16 comtés (
counties).
Article connexe : .Principales villes
- Lewiston 35 000 hab environ
- Bangor 31 473 hab
- Portland 64 250 hab
- Augusta 21 300 hab
- Lincoln
- Calais
- Eastport
- Jackman
- Westbrook
- Madison
- Sanford
- Caribou
- Ellsworth
- Saco
- Portsmouth (New Hampshire)
Politique
Le Maine a longtemps été un État plutôt libéral de tradition républicaine mais tend depuis quelques années davantage vers la gauche libérale et les démocrates.
Élections présidentielles
Si le démocrate
Woodrow Wilson emporta le Maine en
1912, grâce à une candidature dissidente chez les républicains, plus aucun candidat démocrate ne réussit à s’y faire élire jusqu’en 1964. C'est ainsi qu’avec le
Vermont, le Maine est le seul État que n’a jamais remporté Franklin Delano Roosevelt.
Lyndon Johnson fut le premier démocrate à remporter l’État en 1964 contre l'ultraconservateur Barry Goldwater.
George Bush père, en 1988, est le dernier candidat républicain à avoir remporté l’État. La résidence d’été de la famille Bush est d’ailleurs sur la côte à Kennebunkport.
En 1992, c’est le démocrate Bill Clinton qui y est élu, devançant le candidat indépendant Ross Perot et George Bush en troisième position avec 1/3 des suffrages seulement.
En 2004, lors de l’élection présidentielle, le candidat démocrate John Kerry, sénateur de l’État voisin du Massachusetts, y a recueilli 53,57 % des voix contre 44,58 % au président républicain sortant George W. Bush, élu au niveau national.
Élus nationaux
Les deux sénatrices de l’État,
Susan Collins et
Olympia Snowe, sont républicaines alors que les deux élus du Maine à la chambre des représentants sont démocrates.
Élus locaux
Le gouverneur est le démocrate
John Baldacci, élu en
2002.
Les deux chambres du Congrès local du Maine sont dominées par les démocrates. Lors de la session 2007-2008, la chambre basse de 151 membres est dominée par 89 démocrates alors que le Sénat de 35 membres l'est de justesse par 18 démocrates contre 17 républicains.
Économie
La pêche a une grande place dans l’économie de cet État, notamment celle du homard. On trouve aussi, au bord de la mer, beaucoup de magasins d’antiquités.
Culture
Le Maine est principalement connu pour son paysage rural (que l’auteur local
Stephen King rend terrifiant), la pêche au homard, et son unique peuple et dialecte. Les habitants de l’État sont pour la plupart les descendants des colons européens, principalement Anglais, Irlandais, Québécois,
Acadiens et Écossais. 21,5 % de la population est de descendance anglaise, 15,1 % irlandaise, 22,8 %
québécoise et 9,4 % d’États-Uniens. Les nouveaux immigrés des États voisins et des réfugiés somalis ajoutent à la population. S’y trouvent également des
Amérindiens.
Plus de 92 % de la population de cet État de 1,2 million d’habitants parle l'Anglais comme langue maternelle mais le Français est la seconde langue maternelle avec 5,2 % des locuteurs, dont beaucoup d’Acadiens.
La Constitution de 1983 ne déclare pas que l’anglais est la langue officielle de l’État. Le Maine est l’un des 25 États à ne pas avoir adopté l’Anglais comme langue officielle.
La femme de lettres française Marguerite Yourcenar (1903-1987) acheta avec sa compagne Grace Frick une petite maison sur l'île des Monts-Déserts. Elle y demeura de 1950 à sa mort à l'hôpital de Bar Harbor, et elle est enterrée au cimetière de Somesville. On lui doit certains des romans les plus reconnus de langue française de la seconde moitié du XXe siècle, dont Mémoires d'Hadrien, L'Oeuvre au Noir et un cycle autobiographique, Le Labyrinthe du monde. Elle fut également la première femme à entrer à l'Académie française, en 1980 (elle possédait la double nationalité franco-belge).
Universités
- Bates College
- Bowdoin College
- Colby College
- Université du Maine
- Université de Nouvelle-Angleterre
Voir aussi
Références
Liens externes